Taquicardia ventricular

La taquicardia ventricular es un tipo de arritmia o latido cardíaco irregular. Comienza en los ventrículos o cavidades inferiores del corazón. Esta afección también puede denominarse TV.

Un corazón sano normalmente late entre 60 y 100 veces por minuto en reposo. En la taquicardia ventricular, el corazón late más rápido, por lo general, 100 o más veces por minuto.

A veces, los latidos acelerados impiden que las cámaras del corazón se llenen adecuadamente de sangre. El corazón no tiene la capacidad de bombear suficiente sangre al cuerpo. Si esto ocurre, es posible que sientas que te falta el aire o aturdimiento. Algunas personas pierden el conocimiento.

La taquicardia ventricular puede ser breve y durar solo un par de segundos sin causar daños. Sin embargo, cuando dura más de unos pocos segundos, se la conoce como taquicardia ventricular sostenida, y puede poner en riesgo la vida. A veces, toda la actividad cardíaca puede detenerse debido a la taquicardia ventricular. Esta complicación se denomina paro cardíaco súbito.

Los tratamientos de la taquicardia ventricular incluyen medicamentos, una descarga eléctrica al corazón, un dispositivo cardíaco y un procedimiento o cirugía.

La taquicardia ventricular se ocasiona por una señalización cardíaca defectuosa que hace al corazón latir demasiado deprisa en sus cavidades inferiores. Las cavidades cardíacas inferiores se llaman ventrículos. La frecuencia cardíaca rápida no permite que los ventrículos se llenen y compriman para bombear suficiente sangre al cuerpo.

Muchas cosas pueden causar o llevar a problemas en la señalización cardíaca y desencadenar una taquicardia ventricular. Entre estas, están las siguientes:

• Ataque cardíaco previo.
• Cualquier afección cardíaca que ocasione la formación de cicatrices en el tejido cardíaco, lo que se denomina enfermedad cardíaca estructural.
• Flujo sanguíneo deficiente hacia el músculo cardíaco debido a la enfermedad de las arterias coronarias.
• Problemas cardíacos presentes al nacer, incluido el síndrome de QT largo.
• Cambios en los niveles de los electrolitos o minerales corporales. Entre ellos están el potasio, el sodio, el calcio y el magnesio.
• Efectos secundarios de los medicamentos.
• Consumo de estimulantes como la cocaína o la metanfetamina.

Algunas veces, no se puede determinar la causa exacta de la taquicardia ventricular. Esto se denomina taquicardia ventricular idiopática.

¿Cómo late el corazón?

Para entender mejor la causa de la taquicardia ventricular, puede ser útil saber cómo funciona el corazón.

Un corazón normal tiene cuatro cavidades.

• Las dos cavidades superiores se denominan aurículas.
• Las dos cavidades inferiores se denominan ventrículos.

El sistema eléctrico del corazón controla los latidos cardíacos. Las señales eléctricas del corazón se originan en el nódulo sinusal, que es un grupo de células situado en la parte superior del corazón. Las señales pasan a través de una vía entre las cavidades de la parte superior e inferior del corazón, denominada nódulo auriculoventricular. El movimiento de las señales hace que el corazón se comprima y bombee sangre.

En un corazón sano, este proceso de señalización suele llevarse a cabo sin problemas, lo que resulta en una frecuencia cardíaca en reposo de entre 60 y 100 latidos por minuto.

Sin embargo, algunos factores pueden afectar la forma en la que las señales eléctricas viajan por el corazón. En la taquicardia ventricular, una señal eléctrica defectuosa en las cavidades inferiores del corazón lo hacen latir 100 o más veces por minuto.

La taquicardia ventricular a veces requiere atención médica de emergencia y se la podría diagnosticar en el hospital. Cuando sea posible, un profesional de atención médica puede hacerte preguntas a ti o a tu familia sobre los síntomas, el estilo de vida y los antecedentes médicos.

Pruebas

Las pruebas se realizan para revisar el corazón y confirmar un diagnóstico de taquicardia ventricular. Los resultados de las pruebas también pueden ayudar a determinar si la causa de la taquicardia ventricular es otro problema de salud.

• Electrocardiograma (o electrocardiografía). Este es el tipo de prueba más común para diagnosticar la taquicardia. Un electrocardiograma muestra cómo late el corazón. Se adhieren sensores pequeños o electrodos al pecho y, a veces, a los brazos y las piernas. Los sensores se conectan mediante cables a una computadora, que imprime o muestra los resultados. La prueba puede ayudar a determinar el tipo de taquicardia.
• Monitor Holter. Si un electrocardiograma estándar no brinda suficientes resultados, tu equipo de atención médica puede pedirte que uses un monitor cardíaco cuando estés en casa. Un monitor Holter es un dispositivo pequeño para hacer electrocardiogramas. Se usa durante un día o más para registrar la actividad del corazón mientras realizas tus actividades diarias. Algunos dispositivos personales, como los relojes inteligentes, ofrecen vigilancia portátil mediante electrocardiograma. Pregúntale a tu equipo de atención médica si esta opción es adecuada para ti.
• Monitor de eventos. Este dispositivo portátil para hacer electrocardiogramas está diseñado para usarse durante un máximo de 30 días, o hasta que los latidos sean irregulares o tengas síntomas. Generalmente, presionas un botón cuando se presentan los síntomas.
• Registrador de bucle implantable. Este dispositivo pequeño registra de forma continua los latidos del corazón hasta por tres años. También se lo conoce como registrador de eventos cardíacos. El dispositivo le informa a tu equipo de atención médica cómo late tu corazón mientras haces tus actividades diarias. Se coloca justo por debajo de la piel del pecho mediante un procedimiento menor.

Los estudios por imágenes pueden ayudar al equipo de atención médica a comprobar la anatomía del corazón. Los estudios por imágenes cardíacas para diagnosticar la taquicardia ventricular incluyen lo siguiente:

• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax muestra el estado del corazón y los pulmones.
• Ecocardiograma. Esta prueba es una ecografía del corazón. Utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón mientras late. Puede identificar áreas con flujo sanguíneo insuficiente y problemas en las válvulas cardíacas.
• Prueba de esfuerzo con ejercicio. Aunque no es una prueba por imágenes, es posible que se realice durante una de ellas, que es el ecocardiograma. La prueba suele consistir en caminar en una cinta o andar en una bicicleta estática mientras un profesional de atención médica observa los latidos del corazón. Algunos tipos de taquicardias se desencadenan o empeoran con el ejercicio. Si no puedes hacer ejercicio, es posible que te administren medicamentos que afectan los latidos del corazón de la misma manera que lo hace el ejercicio.
• Resonancia magnética del corazón. Esta prueba crea imágenes fijas o en movimiento del flujo sanguíneo en el corazón. Esta prueba suele hacerse para determinar la causa de una taquicardia ventricular o una fibrilación ventricular.
• Tomografía computarizada del corazón. Una tomografía computarizada combina varias imágenes radiográficas para proporcionar una vista más detallada de la zona que se estudia. Para encontrar la causa de la taquicardia ventricular, se puede realizar una tomografía computarizada del corazón o tomografía computarizada cardíaca.
• Angiografía coronaria. La angiografía coronaria permite revisar si hay vasos sanguíneos obstruidos o estrechados en el corazón. Se hace con una sustancia de contraste y rayos X especiales para ver el interior de las arterias coronarias. Esta prueba se puede hacer para ver el suministro de sangre en el corazón de las personas con taquicardia ventricular o fibrilación ventricular.

Se realizan otras pruebas para confirmar la taquicardia y su causa, y para saber cómo lleva a otros problemas de salud. Entre estas pruebas están las siguientes:

• Estudio de electrofisiología. Un estudio de electrofisiología es una serie de pruebas que ayudan a crear un mapa muy detallado de cómo se mueven las señales entre cada latido del corazón. Se puede realizar para confirmar la taquicardia o para averiguar en qué parte del corazón se produce la señalización defectuosa. Se suele hacer para diagnosticar latidos irregulares aislados. Un médico introduce uno o varios catéteres finos y flexibles en un vaso sanguíneo y los guía hasta el corazón. Los sensores en la punta de los catéteres envían señales eléctricas al corazón y registran la actividad eléctrica.
• Prueba de la mesa basculante. Se puede realizar una prueba de la mesa basculante para comprender mejor cómo la taquicardia lleva al desmayo. Un profesional de atención médica revisa la frecuencia cardíaca y la presión arterial mientras estás recostado en una camilla. Las correas te sujetan a la mesa. A continuación, bajo una cuidadosa supervisión, la mesa se inclina lentamente hasta que quedes de pie. La prueba muestra cómo responden el corazón y el sistema nervioso a los cambios de posición del cuerpo.

La taquicardia ventricular que dura más de 30 segundos, o taquicardia ventricular sostenida, necesita tratamiento médico de emergencia. A veces, la taquicardia ventricular sostenida puede llevar a una muerte súbita por motivos cardíacos.

Los objetivos del tratamiento de la taquicardia ventricular son los siguientes:

• Hacer más lentos los latidos cardíacos rápidos.
• Prevenir futuros sucesos de latidos cardíacos rápidos.

El tratamiento de la taquicardia ventricular puede incluir medicamentos, procedimientos y dispositivos para controlar o restablecer el ritmo cardíaco, y cirugía del corazón.

Si otra enfermedad causa la taquicardia, el tratamiento del problema subyacente puede reducir o prevenir otros eventos de latidos cardíacos rápidos.

Medicamentos

Se administran medicamentos para hacer más lenta la frecuencia cardíaca acelerada. Los medicamentos utilizados para tratar la taquicardia pueden incluir betabloqueadores. Es posible que necesites más de un medicamento. Habla con tu equipo de atención médica sobre el mejor tipo de medicamento para ti.

Cirugía u otros procedimientos

Puede ser necesaria una intervención quirúrgica o un procedimiento para controlar o prevenir la taquicardia.

• Cardioversión. Este tratamiento se realiza generalmente cuando se necesita atención médica de emergencia para una taquicardia ventricular prolongada. La cardioversión utiliza descargas rápidas de baja energía para restablecer el ritmo cardíaco. También es posible hacer cardioversión con medicamentos. Asimismo se puede administrar una descarga eléctrica al corazón con un desfibrilador externo automático.
• Ablación con catéter. En este tratamiento, el médico inserta uno o más catéteres por los vasos sanguíneos hasta el corazón. A través de los sensores en la punta de los catéteres, se aplica energía de frío o de calor para generar cicatrices diminutas en el corazón. Las cicatrices bloquean las señales cardíacas irregulares y restablecen los latidos. La ablación con catéter también se puede realizar para diagnosticar latidos irregulares.
• Cirugía a corazón abierto. Algunas personas con taquicardia necesitan una intervención quirúrgica a corazón abierto para destruir la vía cardíaca adicional de señalización eléctrica que causa la taquicardia. Por lo general, la cirugía se realiza cuando no funcionan otros tratamientos o también hay que tratar otra afección cardíaca.

Algunas personas con taquicardia necesitan un dispositivo que ayude a controlar los latidos y a restablecer el ritmo cardíaco. Los dispositivos cardíacos incluyen los siguientes:

• Desfibrilador cardioversor implantable. Tu equipo de atención médica puede sugerirte este dispositivo si tienes un riesgo elevado para latidos cardíacos peligrosamente rápidos o irregulares en las cavidades inferiores del corazón. Se coloca un desfibrilador cardioversor implantable debajo la piel, cerca de la clavícula, y monitorea la frecuencia cardíaca continuamente. Cuando el dispositivo detecta latidos cardíacos irregulares, envía descargas para restablecer el ritmo cardíaco.
• Marcapasos. Si la causa de los latidos lentos no tiene cura, podría ser necesario colocar un marcapasos. Un marcapasos es un pequeño dispositivo que se coloca en el pecho para ayudar a controlar los latidos. Cuando detecta un latido cardíaco irregular, envía una señal eléctrica que ayuda a corregir el ritmo cardíaco.